В Европе, России и США продвигаются два формата: Blu-ray и HD-DVD, причём, как для хранения данных, так и в качестве носителей для фильмов. В США Toshiba выпустила в 2006 году первый плеер HD-DVD. В Европе он появился в конце 2006 года. Для Blu-ray ситуация аналогична, поскольку Sony выпустила плеер в США и летом 2006 года - в Европе.
За плеерами должны последовать цифровые видеомагнитофоны, но по поводу их работы возникает больше вопросов, чем ответов. В США они смогут записывать эфирное вещание формата HD. В Европе это теоретически невозможно, поскольку вещание HD-потока идёт с защитой HDCP. Следовательно, и наличие HD-видеомагнитофона - вопрос спорный. Но самые большие вопросы вызывает исходный материал: фильмы. Пока что распространение HD-плееров тормозится их ценой, поэтому вряд ли магазины будут массово закупать и выставлять диски HD. И приставки мало меняют ситуацию. Конечно, Microsoft выпустила привод HD-DVD для Xbox 360 в конце года, но будет ли обычный киноман тратиться на приставку? Вопрос тоже неоднозначный. Поддержка Blu-ray в PS3 обнадёживает, но цена приставки тоже немалая. Поэтому широкое распространение фильмов и плееров скорйе всего наступит только после первой половины 2008 года.
В области хранения и записи данных ситуация более обещающая. Тот же HD-плеер вряд ли будет интересен широким массам ещё и по той причине, что HD-телевизоры есть далеко не в каждой семье. Кроме того, уже появились ноутбуки (тот же Toshiba Qosmio), оснащённые HD-приводом и выходом DVI/HDMI, который можно использовать в качестве плеера. В 2006 году на рынке стали появляться HD-приводы обоих форматов, которые позволяют записывать, хранить и меняться цифровым HD-видео немалых объёмов. Диски обоих форматов уже продаются. Например, однослойные диски Blu-ray (25 Гбайт) с однократной записью сегодня можно купить за $20, двухслойные диски (50 Гбайт) - за $35. Перезаписываемые диски Blu-ray обойдутся в $20 (однослойный) и $95 (двухслойный).
Blue-ray и HD-DVD | Почему не сделать всё проще?
К сожалению, как часто бывает при внедрении новых технологий, для хранения HD-фильмов и данных были рождены два формата. Blu-ray, также называемый Blu-ray Disc (для данных), был разработан Blu-ray Disc Association (BDA). Ассоциация состоит из сотни компаний, от производителей бытовой техники до носителей данных. Здесь можно упомянуть Dell, HP, Hitachi, LG, Mitsubishi, Panasonic, Pioneer, Philips, Samsung, Sharp, Sony и TDK. Среди кинематографических компаний в проекте участвуют такие "зубры", как 20th Century Fox и Walt Disney.
Противоположная сторона - HD-DVD изначально была представлена NEC и Toshiba, к которым затем присоединилась Sanyo. Формат HD-DVD получил поддержку со стороны DVD Forum. Что интересно, в этот формат вкладывают средства даже некоторые производители, входящие в BDA! Но технические спецификации, главным образом, были определены NEC, Toshiba и Sanyo. Со стороны киноиндустрии формат поддерживают Paramount Pictures, Universal Pictures, Warner Bros и New Line Cinema. Конечно, "гранды" не собираются делать исключительный выбор и лишать себя альтернативы. Так, Paramount Pictures и Warner планируют выпускать фильмы обоих форматов.
Blue-ray и HD-DVD | Голубой лазер
Общим моментом двух противоборствующих технологий является лазер, использующий свет голубой волны для записи и чтения. Напомним, что для CD и DVD использовался лазер, работающий на красных волнах. Чтобы вместить больше данных на DVD, инженеры уменьшили физический размер питов, благодаря которым записывается информация в цифровом виде. Чтобы повысить точность считывания (и уменьшить питы), необходимо было уменьшить длину волны лазера. Поэтому она уменьшилась с 650 до 405 нм. Эти длины волн относятся к видимому диапазону, к красному и голубому цвету, соответственно. С другой стороны, физические размеры носителя не изменились: используется старый добрый диск диаметром 12 см. Формат HD-DVD записывает на один слой 15 Гбайт информации и 30 Гбайт на два слоя. Blu-ray, соответственно, хранит 25 и 50 Гбайт.
У HD-DVD преимущества очевидны. Формат основывается на спецификации DVD, при этом гарантируется совместимость с форматами CD и DVD. Да и диски имеют практически такие же характеристики, что и DVD, в результате чего производители понесут меньшие издержки при модернизации своих линий. То же самое относится и к двухслойным дискам: перейти на их производство будет легче. С другой стороны, у Blu-ray тоже есть преимущества перед HD-DVD, по крайней мере, на практическом уровне. В Японии уже давно продаются плееры и диски. Но из-за технологических особенностей диски Blu-ray более чувствительны к царапинам и пыли. Частично эта проблема была решена защитным слоем Durabis (в прошлом ScratchProof), разработанным TDK, который обеспечивает устойчивость диска к царапинам. Поэтому диски не обзавелись защитным пластиковым кожухом, который повысил бы стоимость решения. Да и по объёму хранимых данных диски Blu-ray тоже имеют преимущества. Тем более что уже появились двухслойные диски Blu-ray на 50 Гбайт как с фильмами, так и для записи данных (однократной записи и многократной). На западе фильмы Blu-ray уже выходят, но Россия и Украина, как обычно, немного запаздывает.
На данный момент диски HD-DVD и Blu-ray несовместимы между собой. Но обе стороны объявили о поддержке чтения DVD, а также для некоторых моделей и записи DVD. А LG и Samsung уже объявили о разработке и выпуске универсальных плееров Blu-ray и HD-DVD. С другой стороны, по возможности записи ни один из производителей не предложил универсальную модель.
Blue-ray и HD-DVD | HD-DVD в деталях
Если формат Blu-ray был разработан "с нуля", то Advanced Optical Disc (AOD) от NEC/Toshiba, теперь известный как HD-DVD, был получен модификацией DVD. В HD-DVD используется такое же расстояние до пишущего слоя, как и в DVD, но применяется голубой лазер, волна у которого короче, поэтому и плотность записи данных выше. В итоге мы получаем ёмкость 15 Гбайт на слой против 4,3 Гбайт у существующих DVD. Поскольку у HD-DVD много общего с DVD, то производителям будет легче перейти на производство дисков нового формата. Для Blu-ray производителям придётся полностью менять оборудование.
HD-DVD использует те же самые структуры данных (образ, сектор, блоки ECC), алгоритмы коррекции ошибок и модуляцию, что и стандартные DVD. Единственное отличие заключается том, что блок ECC HD-DVD соответствует по размеру двум блокам ECC DVD, обеспечивая более сильную коррекцию ошибок.
В апреле 2005 года было объявлено, что диски HD-DVD станут использовать защиту Advanced Access Content System (AACS), улучшенную версию CSS, которая применяется в DVD. AACS разработана консорциумом производителей, включающих Intel, IBM, Matsushita Electric Industrial, Microsoft, Toshiba и (что интересно) Sony. Warner Brothers также является членом ассоциации, как и Walt Disney, которая поддерживает Blu-ray. AACS даёт плеерам набор 128-битных кодов во время производства. Причём набор может быть как индивидуальный для плеера, так и общий для данной модели. На диске хранится другой набор ключей. Только комбинация ключей из двух наборов позволяет разблокировать диск для чтения. Если плеер определит подозрительный код, он будет заблокирован и для других HD-DVD с обновлением прошивки.
Самым важным физическим различием между двумя форматами является толщина прозрачного слоя, который защищает записывающий слой. У дисков DVD и HD-DVD толщина полимерного прозрачного слоя составляет 0,6 мм, но у Blu-ray она всего лишь 0,1 мм, то есть записывающий слой оказывается очень близким к поверхности, да и рассеивание у лазера меньше. Поскольку лазер проходит меньше материала, его численная апертура выше, поэтому питы можно делать меньше и располагать плотнее. В общем, на диск Blu-ray можно записать ощутимо больше данных, чем на DVD или HD-DVD.
Дорожка с данными оптического диска имеет спиральную форму и раскручивается от внутреннего диаметра к внешнему. У Blu-ray расстояние между дорожками составляет 0,32 мкм, что меньше, чем у HD-DVD (0,40 мкм), не говоря уже о DVD (0,74 мкм). Поэтому данные располагаются на дисках Blu-ray плотнее
Система защиты тоже другая. Blu-ray использует защиту BD+. Эта технология опирается на динамические ключи шифрования, которые можно обновлять. У защиты CSS (она используется для DVD), если код шифрования DVD был найден, становится возможным расшифровать все диски. У BD+ ключ можно поменять в любой момент. Так что пиратам придётся постоянно искать ключи шифрования.
Как обещают, Blu-ray будет поддерживать язык Java, что позволит создать более динамические меню и внести интерактивность по сравнению с DVD. Кроме того, если есть подключение к Интернету, то можно будет получить дополнительный или изменённый контент во время чтения диска.
Поэтому фильмы на Blu-ray можно продавать без языковой информации, касающейся той или иной страны. Пользователь может попросту скачать, например, дорожку на русском языке. Более того, функция Blu-Door позволяет ограничить доступ к контенту. До тех пор, например, пока пользователь не доплатит денег за диск.
Blue-ray и HD-DVD | Форматы аудио и видео
Хотя технологические различия между Blu-ray и HD-DVD есть, но контент, с другой стороны, будет храниться одинаковый. Пока что ратифицированы три стандарта кодирования фильмов в высоком разрешении. Первый - знакомый по DVD MPEG-2 в версии HD. Формат MPEG-4 также был одобрен в версии AVC High Profile. Наконец, поддерживается и кодек Microsoft VC-1 (на основе стандарта WMV).
Что касается звука, то сторону Dolby DIGITAL представляет формат Dolby DIGITAL Plus. Dolby DIGITAL Plus, который часто называют E-AC3 (Enhanced AC3), является сжатым форматом звука высокого разрешения. Количество кодируемого звука увеличилось практически в десять раз (6 144 кбит/с против 640 кбит/с), в результате чего можно сохранять дорожку с более качественным звуком, чем у традиционного формата Dolby DIGITAL. Конечно, формат является многоканальным (5.1, 6.1, 7.1) и даже возможен режим вплоть до 13.1 для лучшего погружения в фильм. Со стороны DTS представлен формат DTS HD. Формат базируется на существующем варианте DTS для DVD и, как и конкурирующий DD, поддерживает более высокий поток. Обеспечивается совместимость и с "родным" для DVD форматом DTS. В будущем, когда объём дисков возрастёт, звуковые дорожки будут меньше сжиматься, что даст ещё более высокое качество звука. Конечно, поддерживаются несколько каналов, включая форматы DTS Surround, DTS ES и DTS 96/24.
Плееры, будь то Blu-ray или HD-DVD, должны поддерживать все упомянутые спецификации. Поэтому, несмотря на такое обилие форматов видео и звука, проблем с совместимостью быть не должно.
Звук HD
Пару слов о звуке. Новые форматы фильмов сопровождаются улучшенными дорожками Dolby и DTS. Увеличение количества каналов можно смело игнорировать, поскольку 7.1 уже кажется нам разумным пределом. Что же касается потока, то сейчас применяется меньший уровень сжатия звука, следовательно, и потерь происходит меньше. Конечно, для декодирования новых форматов следует обзавестись обновлённым домашним кинотеатром (ресивером). Решайте сами, требуется ли вам улучшать акустическую систему, поскольку звук на DVD и так был вполне убедителен. Со стороны Dolby представлен новый формат Digital Plus, с меньшим уровнем сжатия по сравнению с DD, поэтому и звук более детализован. Поток возрос практически в десять раз (6 144 кбит/с против 640 кбит/с). Все поступившие к нам фильмы совместимы с этим форматом. Формат DTS получил суффикс HD, у некоторых фильмов присутствовала и такая дорожка.
Фильмы решают всё
В конечном итоге, успех или провал того или иного формата будут решать доступные фильмы. Формат быстро проиграет, если его начнут игнорировать киностудии, - по коммерческим причинам, или же из-за лоббирования производителями. Пока же многие студии, включая Warner с её огормным ассортиментом фильмов, высказались за поддержку двух форматов. Как можно было предположить, киностудия Sony Pictures придерживается только Blu-ray, как и Disney. На стороне HD-DVD играют Studio Channel и Universal, целиком преданные этому формату. Но ситуация будет меняться. Многие вышедшие фильмы просто взяты из текущего ассортимента киностудий и не являются какими-либо блокбастерами и не обладают таким уж выдающимся качеством. К 2007 году киностудии выпустили около 30 фильмов в обоих форматах. Сегодня ситуация такова, что многие студии выпускают фильмы во всех трёх форматах. Более того, Warner объявила о том, что в первом квартале 2007 года именно так и будет.
Не следует забывать о кодировании
Кодирование фильмов для двух форматов одинаково. Пока применяется либо новый кодек VC-1, разработанный Microsoft, либо традиционный MPEG-2, который уже используется на DVD, но с меньшим уровнем сжатия (более высоким битрейтом), что даёт более высокое качество. Переменный поток достигает 48 Мбит/с у HD против всего 12 Мбит/с на DVD. Поскольку разрешение выше, то и фильмы занимают больше места. Формат VC-1 обеспечивает более высокое качество для меньшего потока данных. Кроме того, как показывает практический опыт, закодированные в этом формате фильмы меньше подвержены "шуму". Проблема же состоит в том, что не так просто определить, какой фильм закодирован в VC-1, а какой - в MPEG-2. Warner сообщила нам о том, что все фильмы кодируются в VC-1, поэтому и общее качество получается выше.
